‘Growing a better world’ in Zuidwest

“Daar om de hoek ben ik opgegroeid,” wijst Harry Wientjens (48) uit het raam van een klaslokaal van ROC Mondriaan aan de Meppelweg. “We woonden tussen prachtig brede lanen en veel bomen.” Die ruimte en dat groen zijn er nog steeds, verder is er veel veranderd in Den Haag Zuidwest (Bouwlust, Vrederust, Morgenstond en Moerwijk). “Vandaag de dag kampt dit deel van de stad met multiproblematiek: armoede, hoge werkloosheid, lage schooladviezen en veel criminaliteit. De mensen leven hier zes tot zeven jaar korter dan gemiddeld. Dat kan toch niet?!”, stelt de directeur coöperatieve Rabobank van regio Den Haag in klare taal.

In die functie maar ook als voorzitter van de Economic Board The Hague, lid van de adviesraad van ROC Mondriaan en Alliantietrekker Werkgelegenheid & Economie voor Den Haag Zuidwest, heeft de geboren Hagenees als doel deze krachtwijk binnen het stadsdeel Escamp te doen opstoten in de vaart der volkeren. “Maar het gaat niet om mij,” benadrukt hij. “Het enige wat ik nastreef, is mensen te laten nadenken over de impact van brede welvaart, en dat daarin voor iedereen een gezond eigenbelang schuilt. Dit in lijn met de missie van Rabobank: ‘growing a better world together’,” geeft Wientjens aan.”

Welzijn

Bréde welvaart, dus. “Vaak wordt naar welvaart gekeken in termen van inkomen, bruto nationaal product en economische groei. Dat is te eng,” vindt Wientjens. “Daarom ontwikkelde de Rabobank samen met de Universiteit Utrecht een indicator die ook welzijn meeweegt. Hoe is het bijvoorbeeld gesteld met gezondheid, huisvesting, veiligheid en sociale contacten? Als je ziet wat voor enorme opgave er ligt in Zuidwest om ervoor te zorgen dat de 70.000 inwoners – mind you, dat is een stad als Gouda – in 2040 op het Haagse welvaartsgemiddelde zitten, dan moet je dat allemaal meenemen in je plan.”

Met alleen een zak geld – 40 miljoen euro voor het Nationaal Programma Zuidwest, 18 miljoen vanuit nationale middelen en nog eens zo’n bedrag uit cofinanciering – is de nood niet gelenigd. Volgens Wientjens is een integrale aanpak minstens zo belangrijk. “Er is geen gemeente, geen bank, geen bedrijf dat deze uitdagingen in z’n eentje het hoofd kan bieden. Logisch: als je vol inzet op banen zonder voldoende woningen, trek je geen mensen. En andersom zou het hier een dooie boel worden. Het is geven en nemen, de pijn én de opbrengsten verdelen.”

Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. “Ja, het is een kwestie van een lange adem,” beaamt Wientjens. “Steeds een litertje benzine in plaats van meteen een volle tank. Dat begint met inzicht in alle aspecten van het vraagstuk, om te voorkomen dat het een projectencarrousel wordt die stopt met draaien als het geld op is. Gelukkig zitten zowel in de Economic Board als in de Alliantie Zuidwest stakeholders uit allerlei hoeken: woningcorporaties, zorginstellingen, het onderwijs. En aan de Alliantietafels praat ook de partnerraad van bewoners en ondernemers uit de wijken mee.”

Multiplier

Vanuit zijn eigen expertise kijkt de bedrijfskundige naar werk en inkomen. “Mijn overtuiging is dat werk een multiplier is. Het zorgt voor inkomenszekerheid, een beter zelfbeeld, structuur en betere kansen op een woning.” In Zuidwest, met het HagaZiekenhuis, grootse bouwplannen en een flinke maakindustrie, liggen de kansen voor het oprapen. “Dan is het wel de kunst om bedrijven en bewoners aan elkaar te koppelen. Zo hebben we hier laatst een ‘doedag’ georganiseerd waarop mensen die moeite hebben met solliciteren gewoon konden laten zíén wat ze kunnen.”

In het ontwikkelen van die kunde speelt ROC Mondriaan aan de Meppelweg een cruciale rol. “Dit is een fantastische plek waar mensen certificaten kunnen behalen op tal van gebieden,” zegt Wientjens. “Er staan ziekenhuisbedden, er is een wasserette, een winkeltje, zelfs een garage; alles onder één dak. Daarnaast is het een plek waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, een belangrijk anker om Zuidwest te revitaliseren. Dat klinkt soft, maar dat is het niet: je wordt hier ook gewoon aangesproken als je de Nederlandse taal beter moet leren beheersen.”

Het succes van de initiatieven die Zuidwest de komende jaren nieuw elan moeten geven – ‘het empoweren van vrouwen, het stimuleren van bedrijvigheid en maatschappelijke betrokkenheid, en bij wijze van spreken het verwerven van een Guggenheim-dependance als grote trekker’ – valt of staat met de wil van de inwoners. Maar hoe krijg je die mee? “Dat is verdraaid ingewikkeld. Primaire behoeften als een gezonde woning en een veilige omgeving moeten eerst geregeld zijn,” geeft Wientjens toe. “Eén ding is duidelijk: mensen willen wel veranderen, maar ze willen niet veranderd worden. Praten mét hen in plaats van óver hen is daarom essentieel.”

Winnaar

Als voorbeeld noemt hij het lesprogramma ‘Grip op je geld’ dat de Rabobank ontwikkelde met ROC Mondriaan. “Daar zit een schitterende virtuele eindgame bij, een combinatie van Monopoly en Levensweg, waarbij geld- en gelukspunten te verdienen zijn. Koop ik die nieuwe sneakers of wacht ik liever tot ik genoeg overhoud en de huur ook nog kan betalen? Het mooie is dat er geen goed of fout bestaat, de leerlingen moeten zelf een winnaar aanwijzen. Zo creëer je een open dialoog in plaats van te vertellen hoe het wel en niet moet.”

Het lesprogramma ‘Grip op je geld’ ontwikkelde de Rabobank met ROC Mondriaan.

Wientjens werpt nog eens een blik op het schoolplein, waar de toekomst van Zuidwest van z’n pauze geniet. Hij besluit: “Als het in dit deel van de stad beter gaat, gaat het beter met heel Den Haag. Ik roep eenieder op anderen te helpen en er zelf ook beter van te worden.”

De P. Oosterleeschool in Moerwijk (tevens het goede doel van Bij Ons In De Residentie) heeft in 2024 van de Rabobank Den Haag een donatie uit het Rabo Impactfonds ontvangen van zevenduizend euro. Met dat geld hoopt Bij Ons In De Residentie) de taal- en leesvaardigheid van kleuters  te verbeteren. Harry Wientjens, directeur coöperatieve Rabobank van regio Den Haag: ‘Geweldig om op deze manier een steentje bij te kunnen dragen aan het bevorderen van de leesvaardigheid in Zuidwest.’

www.oosterleeschool.nl/