‘DB Evenementen zit in de haarvaten van de stad’
DATUM
22 juli 2024
TEKST
Jasper Gramsma
BEELD
Brian Mul
Er is in de residentie nauwelijks een happening waar Peter Boelhouwer met zijn DB Evenementen níét bij betrokken is. “Mensen bij elkaar brengen is het mooiste wat er bestaat.”
Zonder DB Evenementen zou het maar een saaie boel zijn in Den Haag. Of het nu gaat om productionele ondersteuning van ‘The Life I Live’, Vlaggetjesdag, de intocht van Sinterklaas of het Nationaal Aftelmoment: overal draagt dit ‘oudste evenementenbureau van de stad’ zijn steentje aan bij. “We zijn als het ware een onestopshop voor complete evenementen waar je ook losse onderdelen als advisering en beveiliging kunt krijgen,” legt de energieke Peter Boelhouwer (47) uit. Hij zit achter zijn kop thee op een terras aan de Denneweg en zwaait geregeld naar voorbijrijdende bekenden. Naast hem zit zoon Jesse (24), die net als zijn broer Sam (22) opklimt binnen het familiebedrijf.
‘Inmiddels is er bijna elk weekend wel een festival’
“In de vijftien jaar dat ik dit doe, is er zo veel veranderd; inmiddels is er bijna elk weekend wel ergens in de stad een festival,” maakt Boelhouwer met enige trots de tussenbalans op van zijn ondernemerschap. En vervelen doet het hem nog altijd geen moment. “Mensen bij elkaar brengen is het mooiste wat er bestaat. Dat kan met muziek zijn, met folklore, met lekker eten en drinken… Allerlei elementen die verbindend werken, vergroten we uit. Doordat wij in de haarvaten van de stad zitten, weten we voor elke boodschap precies de goede toon aan te slaan om het juiste publiek te bereiken – ook buiten Den Haag.”
Potpourri
De Royal Christmas Fair, al jaren vaste prik op de evenementenkalender, is daar volgens Boelhouwer een goed voorbeeld van. “Het is een mooie potpourri van exclusieve kleding én betaalbare souvenirs, van culinaire hapjes én snacks, en van goede wijn én chocolademelk. Dat trekt zowel een Haags gezin dat voor een uitje naar het Lange Voorhout komt, als die kwaliteitstoerist.” Het aanspreken van zo’n brede doelgroep past in de doelstelling van de gemeente, die net als andere overheden regelmatig Boelhouwers opdrachtgever is. Met een knipoog: “Dat heeft er ook mee te maken dat we strak budgetteren, het is tenslotte publiek geld.”
‘Bij alles wat we doen, betrekken we lokale ondernemers’
Minstens zo belangrijk als de bezoeker van de Royal Christmas Fair – en al die andere evenementen, zoals The Ocean Race, het Westwood Festival en Haagse Wereld Hapjes – is de spin-off voor de Haagse economie. Daarvoor heeft Boelhouwer dan ook volop aandacht. “Bij alles wat we doen, betrekken we de lokale ondernemers. Zo kunnen wij een mooi evenement neerzetten dat draagvlak heeft en kunnen zij nieuwe klanten aan zich binden: win-win.” Ineens schiet hem een anekdote te binnen. “Vorig jaar verkocht een ondernemer die een zaak heeft op het Noordeinde haar snacks op de kerstmarkt. Wat denk je? Ze verdubbelde haar jaaromzet!”
Verbinding
Maatschappelijke belangen, groot en klein, zijn in Boelhouwers werk dus alomtegenwoordig. En dat brengt weleens een evenwichtsnummer met zich mee. “Bij de intocht was zwarte piet lange tijd een gevoelig onderwerp,” blikt hij terug. “Doordat we met een verbindende opstelling de weerstand weg hebben kunnen nemen, is het nu een feest zonder zwarte pieten en gelukkig ook weer zonder negatieve sfeer.” Van een andere orde, maar eveneens met verbinding als belangrijk thema, is het Stadmakersfestival dat DB Evenementen in september voor het tweede jaar op rij organiseerde met tal van makers in de stad. “Kijk, daar is Sjaak Bral,” zegt Boelhouwer. “Hij kan er beter over vertellen.”
De cabaretier, tevens dagvoorzitter van het festival, schuift aan, bestelt koffie en steekt van wal over het ‘stadmaken’, dat een heuse Europese beweging is. “Er zijn een heleboel initiatieven van buurten en bewoners die in hun eentje proberen dingen voor elkaar te boksen: een cultuurhuis, een tuin om de afvalcontainers, noem maar op. Maar samen ben je veel slagvaardiger, bijvoorbeeld als je een goed netwerk hebt. Zie die stadmakers als schijven in een sjoelbak: ze liggen stuk voor stuk voor de juiste gaten, ze moeten er alleen nog wel even ingekeild worden. Nou, daar hoop ik mijn bijdrage aan te leveren.”
Taart
Onbekend is dat de gemeente geld vrijmaakt om het stadmaken te bevorderen. “Ook daar wordt tijdens het festival aandacht aan besteed. Die kennis moet beklijven,” aldus Bral, die nog eens met wat metaforen strooit. “We moeten naar een blauwdruk, een recept. Zo hoeft niet steeds het wiel opnieuw uitgevonden te worden, maar kan iedereen die taart bakken. Snap je?” Toch plaatst de cabaretier een kleine kanttekening: “Soms wordt er wel erg snel naar het stadhuis gekeken, terwijl je ook met partijen in de stad kunt samenwerken. Moet je zien hoe de stad Escher dit jaar heeft omarmd! Een mooi voorbeeld van stadmakerij. Net als wat Peter doet, trouwens.”
Terug naar de glimlachende Boelhouwer. Is er voor hem, met zo’n divers portfolio, nog iets te wensen over? “Nou, als er iets is wat ik graag zou willen maken, dan is dat een ouderwets mooi jazzfestival rond het Lange Voorhout,” droomt hij. “Ik ben in gesprek met de organisatoren van ‘Jazz en Route’ op het Noordeinde om samen met bewoners en de BIZ Denneweg hun evenement te laten groeien. Misschien kunnen we daarmee het gemis van dat prachtige North Sea Jazz Festival voorgoed achter ons laten.”
tekst Jasper Gramsma / beeld Brian Mul
Er is in de residentie nauwelijks een happening waar Peter Boelhouwer met zijn DB Evenementen níét bij betrokken is. “Mensen bij elkaar brengen is het mooiste wat er bestaat.”
Zonder DB Evenementen zou het maar een saaie boel zijn in Den Haag. Of het nu gaat om productionele ondersteuning van ‘The Life I Live’, Vlaggetjesdag, de intocht van Sinterklaas of het Nationaal Aftelmoment: overal draagt dit ‘oudste evenementenbureau van de stad’ zijn steentje aan bij. “We zijn als het ware een onestopshop voor complete evenementen waar je ook losse onderdelen als advisering en beveiliging kunt krijgen,” legt de energieke Peter Boelhouwer (47) uit. Hij zit achter zijn kop thee op een terras aan de Denneweg en zwaait geregeld naar voorbijrijdende bekenden. Naast hem zit zoon Jesse (24), die net als zijn broer Sam (22) opklimt binnen het familiebedrijf.
‘Inmiddels is er bijna elk weekend wel een festival’
“In de vijftien jaar dat ik dit doe, is er zo veel veranderd; inmiddels is er bijna elk weekend wel ergens in de stad een festival,” maakt Boelhouwer met enige trots de tussenbalans op van zijn ondernemerschap. En vervelen doet het hem nog altijd geen moment. “Mensen bij elkaar brengen is het mooiste wat er bestaat. Dat kan met muziek zijn, met folklore, met lekker eten en drinken… Allerlei elementen die verbindend werken, vergroten we uit. Doordat wij in de haarvaten van de stad zitten, weten we voor elke boodschap precies de goede toon aan te slaan om het juiste publiek te bereiken – ook buiten Den Haag.”
Potpourri
De Royal Christmas Fair, al jaren vaste prik op de evenementenkalender, is daar volgens Boelhouwer een goed voorbeeld van. “Het is een mooie potpourri van exclusieve kleding én betaalbare souvenirs, van culinaire hapjes én snacks, en van goede wijn én chocolademelk. Dat trekt zowel een Haags gezin dat voor een uitje naar het Lange Voorhout komt, als die kwaliteitstoerist.” Het aanspreken van zo’n brede doelgroep past in de doelstelling van de gemeente, die net als andere overheden regelmatig Boelhouwers opdrachtgever is. Met een knipoog: “Dat heeft er ook mee te maken dat we strak budgetteren, het is tenslotte publiek geld.”
‘Bij alles wat we doen, betrekken we lokale ondernemers’
Minstens zo belangrijk als de bezoeker van de Royal Christmas Fair – en al die andere evenementen, zoals The Ocean Race, het Westwood Festival en Haagse Wereld Hapjes – is de spin-off voor de Haagse economie. Daarvoor heeft Boelhouwer dan ook volop aandacht. “Bij alles wat we doen, betrekken we de lokale ondernemers. Zo kunnen wij een mooi evenement neerzetten dat draagvlak heeft en kunnen zij nieuwe klanten aan zich binden: win-win.” Ineens schiet hem een anekdote te binnen. “Vorig jaar verkocht een ondernemer die een zaak heeft op het Noordeinde haar snacks op de kerstmarkt. Wat denk je? Ze verdubbelde haar jaaromzet!”
Verbinding
Maatschappelijke belangen, groot en klein, zijn in Boelhouwers werk dus alomtegenwoordig. En dat brengt weleens een evenwichtsnummer met zich mee. “Bij de intocht was zwarte piet lange tijd een gevoelig onderwerp,” blikt hij terug. “Doordat we met een verbindende opstelling de weerstand weg hebben kunnen nemen, is het nu een feest zonder zwarte pieten en gelukkig ook weer zonder negatieve sfeer.” Van een andere orde, maar eveneens met verbinding als belangrijk thema, is het Stadmakersfestival dat DB Evenementen in september voor het tweede jaar op rij organiseerde met tal van makers in de stad. “Kijk, daar is Sjaak Bral,” zegt Boelhouwer. “Hij kan er beter over vertellen.”
De cabaretier, tevens dagvoorzitter van het festival, schuift aan, bestelt koffie en steekt van wal over het ‘stadmaken’, dat een heuse Europese beweging is. “Er zijn een heleboel initiatieven van buurten en bewoners die in hun eentje proberen dingen voor elkaar te boksen: een cultuurhuis, een tuin om de afvalcontainers, noem maar op. Maar samen ben je veel slagvaardiger, bijvoorbeeld als je een goed netwerk hebt. Zie die stadmakers als schijven in een sjoelbak: ze liggen stuk voor stuk voor de juiste gaten, ze moeten er alleen nog wel even ingekeild worden. Nou, daar hoop ik mijn bijdrage aan te leveren.”
Taart
Onbekend is dat de gemeente geld vrijmaakt om het stadmaken te bevorderen. “Ook daar wordt tijdens het festival aandacht aan besteed. Die kennis moet beklijven,” aldus Bral, die nog eens met wat metaforen strooit. “We moeten naar een blauwdruk, een recept. Zo hoeft niet steeds het wiel opnieuw uitgevonden te worden, maar kan iedereen die taart bakken. Snap je?” Toch plaatst de cabaretier een kleine kanttekening: “Soms wordt er wel erg snel naar het stadhuis gekeken, terwijl je ook met partijen in de stad kunt samenwerken. Moet je zien hoe de stad Escher dit jaar heeft omarmd! Een mooi voorbeeld van stadmakerij. Net als wat Peter doet, trouwens.”
Terug naar de glimlachende Boelhouwer. Is er voor hem, met zo’n divers portfolio, nog iets te wensen over? “Nou, als er iets is wat ik graag zou willen maken, dan is dat een ouderwets mooi jazzfestival rond het Lange Voorhout,” droomt hij. “Ik ben in gesprek met de organisatoren van ‘Jazz en Route’ op het Noordeinde om samen met bewoners en de BIZ Denneweg hun evenement te laten groeien. Misschien kunnen we daarmee het gemis van dat prachtige North Sea Jazz Festival voorgoed achter ons laten.”