Coen Kerkhoven, managing director en mede-eigenaar van het Braziliaanse bosbouwbedrijf Soroteca, laat op zijn telefoon een zwart-witfotootje zien van een katachtig beest dat ’s nachts op de teakplantage door een camera is betrapt. “Dit is wel heel mooi, een resultaat dat ik toen we hier aan begonnen, nooit had verwacht: de gevlekte jaguar op onze plantage. Echt heel zeldzaam.”

Samen met Rob Nederlof, CEO van Maasstede (waarvan Soroteca deel uitmaakt), en diens zonen Robert en Tim vertelt hij een verhaal dat in een avonturenroman zou passen. Over corruptie, tegenvallers, doorzettingsvermogen, veel geduld en uiteindelijk de doorbraak waarbij het mes aan twee kanten snijdt: de teakbomen zijn klaar voor de wereldmarkt én hun plantage van 7000 hectare levert een substantiële bijdrage aan het herstel van de natuur in de Braziliaanse staat Mato Grosso.

Ze leggen uit waarom zij er wél in zijn geslaagd om op een gezonde commerciële basis teakhout te produceren waar beleggingsfondsen faalden. “Er zijn twee belangrijke zaken die ze verkeerd hebben gedaan,” legt Rob Nederlof uit. “Ze hebben een te hoog rendement voorgerekend aan de aandeelhouders en ze hadden gedacht eerder geld te kunnen verdienen. Wij doen met ons personeel, honderd man, alles zelf. Wij hebben de plantage al 22 jaar in eigendom en hebben het geduld om te wachten op rendement dat is gebaseerd op verantwoord bosbeheer.”

Soroteca

Het ecologische hout van Soroteca heeft de toekomst, juist vanwege de duurzame oorsprong. De herkomst van het hout is duidelijk (‘elke boom hebben we zelf geplant’) en Soroteca beschikt over het keurmerk FSC® (FSC-C169924) dat aangeeft dat de onderneming zich houdt aan de strenge regels van de Braziliaanse overheid.

Teakbomen

Die schrijft onder meer voor dat de helft van de nieuwe aanplant uit inheemse gewassen bestaat. Een bijkomende factor van belang is dat Myanmar, het belangrijkste exportland van teakhout, uit de gratie is vanwege het militaire regime dat opnieuw de macht heeft gegrepen én het areaal aan teakbomen raakt er uitgeput.

Daardoor is het perspectief van Soroteca uitermate gunstig. Vooral in het luxesegment van de markt liggen grote kansen. “Wat betreft hardheid, vergrijzing en duurzaamheid voldoen we volledig aan de topkwaliteit die jachtbouwers verlangen,” vertelt Robert Nederlof, “maar ons teak is bijvoorbeeld ook geschikt voor terrassen en interieurs. De jachtbouw is bij uitstek gebaat bij bosbouwondernemingen die, zoals Soroteca, genoeg spankracht hebben om de bomen lang te laten staan. Want oudere, dikkere bomen leveren bredere planken met een mooie, lange rechte nerf op. Precies de kwaliteit die jachtbouwers als eis stellen.”

Maasstede benadrukt dat de duurzame werkwijze van Soroteca een commerciële bedrijfsvoering niet in de weg staat, maar juist een toegevoegde waarde is. Vandaar dat de plantage de komende jaren fors zal worden uitgebreid.

Brazilië

Coen Kerkhoven: “De CO₂-opname van onze bomen is zó groot, dat vertegenwoordigt al miljoenen. Ook het feit dat je duurzaamheid kunt aantonen, is in de wereld van vandaag waardevol. Biodiversiteit is gewoon géld. Dat is onze boodschap: commercie en natuurherstel kunnen heel goed samengaan. Toen wij voor het eerst op onze huidige locatie in Brazilië kwamen, was het zogenaamd ‘degraded land’: voormalige bospercelen ooit gekapt voor onder meer veeteelt.”

“Dus wíj hebben niets gekapt voor onze plantages, integendeel. We hebben die lege velden fiftyfifty beplant met inheemse vegetatie en teakbomen. Je ziet dat het oerwoud langzaam maar zeker onze plantages binnendringt. De oorspronkelijke fauna én flora keren terug. Inheemse diersoorten gebruiken de plantage nu al als schakel om van het ene stuk oerwoud naar het volgende te komen. Wij vergroten hun leefgebied. Ook daarom is Soroteca-teak meer waard.”

www.soroteca.com