Het contrast kan bijna niet groter. Zodra de deur van ‘wellness boutique’ Amilda achter je dichtvalt, vergeet je de hectiek van het verkeer en het winkelend publiek in de Bankastraat. De natuurlijke tinten, de meditatieve muziek en de zachte, witte kuipstoelen wikkelen je in een behaaglijke cocon. Als vanzelf dalen tempo en stemvolume. Wel zo prettig als je je opmaakt voor een ontspannen massage of facial op hoog niveau.

“Pas op, deze kunnen erg warm zijn,” waarschuwt de beeldschone naamgeefster Amilda Peersmann (40) terwijl ze ons een vochtig handdoekje aanreikt. Een aangename verfrissing die de geboren Singaporese heeft meegenomen uit haar succesvolle carrière bij luxueuze airlines. “Ik heb gewerkt als purser bij Etihad in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten, red.). Daar verstrekten we dit soort handdoekjes aan passagiers in de businessclass.”

Vips

Van stervoetballers uit de Engelse Premier League tot machtige sjeiks: talloze vips werden aan haar zorg toevertrouwd. “Gastvrijheid is mijn kernkwaliteit,” vat ze samen. “En ik heb een grote liefde voor beauty en wellness. Overal ter wereld ga ik naar hotels met de beste spa’s om me onder te dompelen in de weldaad van een goeie massage of facial. Die combinatie bracht me ertoe in oktober 2023 mijn eigen salon te openen, voor een ervaring die in Nederland ongekend is.”

Toch was het allereerst de hartstocht die Amilda naar het Den Haag van echtgenoot Sebastiaan bracht. Op een Formule 1-event in Abu Dhabi sloeg de vonk over en de emigratie die daarop volgde, betekende een keerpunt. “Na vijftien jaar begon het vliegen me fysiek zwaar te vallen; het is niet niks om bij nacht en ontij op te staan en het beste van jezelf te geven. Dus ging ik op zoek naar een andere manier om mijn kwaliteiten in te zetten.”

De Archipelbuurt was hiervoor de geschiktste plek. “Een dorp in de stad,” noemt Amilda het. “De diversiteit aan nationaliteiten, culturen en leeftijden is enorm. Misschien klinkt het als hekserij, maar ik heb deze droom gemanifesteerd. En op een dag reed Bas rond, zoekend naar een mooie locatie, toen hij hier de ramen afgeplakt zag. Hij stapte binnen en de toenmalige eigenaar bleek vlakbij aan het lunchen te zijn. Na één kop koffie was de deal beklonken!”

Beste materialen

De gastvrouw pur sang neemt ons mee dieper de salon in, waar we nog verder loskomen van het stadsleven door het kalmerende lichtplan, de gedempte akoestiek en de constante temperatuur van 23 graden. “Het pand was helemaal gestript, dus we hebben het compleet opnieuw opgebouwd met alleen de mooiste en beste materialen.” Amilda wijst naar het bed in één van de drie behandelcabines. “De bedden zijn bijvoorbeeld van Gharieni. Fijner kun je niet liggen,” verzekert ze.

Man Sebastiaan (44) heeft zich met het ontwerp en het concept bemoeid. “Amilda is van de praktische details en het doorzetten, ik ben van het creatieve,” schetst hij. “De kasten en de handgemaakte natuurstenen wastafels heb ik samen met meubelontwerper en vriend Joost Nijhuis bedacht. Bij een vriend met een textielbedrijf kochten we in Portugal de handdoeken met het Amilda-logo erin. Keramiste Esmee Pelgröm, ook een vriendin, maakte de kopjes.”

Het ontbreekt bezoekers dus aan niets in de individuele cabines en de duoruimte met twee behandelbedden en een stoomdouche met automatisch matterende glaswand. Wat kan je hier verwachten? “We bieden nu nog bewust een overzichtelijk menu met een beperkt aantal massages en facials, zowel ontspannende als functionele. En vanaf het najaar voert een ervaren huisarts ook botoxbehandelingen uit,” vertelt Amilda, die ook de gerenommeerde verzorgingsproducten van Natura Bissé, Aromatherapy Associates en Cosmedix in haar assortiment heeft.

Gasten

Ze ziet meer kansen voor haar bedrijf – bamboemassages, hot stone treatments, cellulitusbehandeling – maar wel pas als ze er zeker van is dat haar vooralsnog vijfkoppige team die behandelingen volledig in de vingers heeft. “We bouwen het organisch uit, op basis van de wensen van onze gasten,” legt de ondernemer uit, die bewust niet rept over ‘klanten’ en ‘cliënten’. “Dit is een heel intiem vak, mensen moeten zich hier echt thuis voelen,” luidt haar verklaring daarvoor.

Daarin zit wat haar betreft ook direct de kracht van het Amilda-team. “Natuurlijk, onze mensen beheersen de ‘hard skills’ uitstekend, maar de ‘soft skills’ zijn minstens zo belangrijk, en dat is zeldzaam. De vibe, de energie, is heel belangrijk, omdat die altijd afstraalt op je gasten: ik wil de liefde voelen! Dát is wat we op de gasten, die hier vaak toch op hun kwetsbaarst zijn, willen overbrengen.”

Afgaand op de reacties na de treatments slaagt Amilda daar bijzonder goed in. “Mensen zeggen: ik weet niet wat er met me is gebeurd in het afgelopen uur, ik bevond me in een staat tussen waken en slapen,” aldus Amilda. Met een knipoog: “Dan vertellen wij vaak dat er een geheim ingrediënt in de etherische olie zit. Nee, maar serieus: het draait niet alleen om de behandeling, onze massages nemen je mee op reis.”

Focus

Ook zeldzaam: het een-op-eenconsult voorafgaand aan de massage. “We willen het doel zo helder mogelijk in kaart brengen. Belangrijke vragen zijn waar je de focus op wilt leggen en wat je juist wilt vermijden als we vijftig minuten lang met je lichaam bezig zijn,” stelt de eigenaresse van de wellness boutique. “Daardoor kennen we onze gasten vaak goed; als ze binnenkomen, staat hun favoriete drankje al klaar.”

Veel expats en Hagenaars maken inmiddels de wekelijkse of maandelijkse gang naar Amilda. “De hoge internationale standaard die expats al kennen, is nu toegankelijk voor iedereen,” vat Amilda samen.

Op langere termijn hoopt Amilda haar concept uit te rollen in high-end hotels. “Voordat we dat doen, willen we het wel eerst helemaal hebben uitgekristalliseerd,” tempert Sebastiaan. Tevergeefs. Zijn vrouw, lachend: “Maar als de kans zich voordoet, zeg ik natuurlijk geen nee!”

www.amilda.nl